内田さんのブランディングメソッドは、「現場に行って考える」「機能と仕組みを突き詰める」「見た目をきれいに整える」と大きく３つのステップがあります。特に、ビジュアルを作る前段階の「現場」のメソッドはクライアントとのコミュニケーションの鍵となる部分です。内田さんは対面で話し合うことの空気感に加えて、工房や道具、スタッフの働き方を見ることで、課題解決のヒントをつかんでいきます。どうしても現場に行けないときは動画を送ってもらう、質問事項をより明確にするなど、より労力をかけるそうです。現場でストックした情報を整理して、何を一番訴求したら伝わるのかという視点でブランドストーリーを生み出します。

内田さんの手掛けたブランディングの事例として、菓子舗井村屋の事例を紹介していただきました。きっかけは会長の「100年続く新しい見え方を目指したい」という言葉。内田さんは先々代から継いできた小豆をシンボルマークのモチーフに、井村屋のいの字の演出でロゴマークを作成。ロゴタイプの書体も一から制作し、王道感と品格がありながらも古さを感じさせないようなロゴデザインにしました。さらにメニュー表やパッケージ、店内のデザインも含めて、トータルな見え方のデザインを行っています。グラフィックデザインやブランディングにおいては、どういうブランドでどうありたいかを抽出して視覚化することが重要だといいます。

学生たちは、商品のデザイン、ターゲット、キャッチコピーや売れる仕組みをひとつの企画としてまとめて発表しました。最初のチームは「新潟美人」。ターゲットは美容意識の高い女性ということで、「呑む美白」というキャッチコピーです。スーパーには出品せずに、エステサロンやECサイトでの展開を狙います。内田さんからは「エステサロン限定という展開の仕方で、誰のためのどういうお酒かが明確になり、しっかり企画が立っていますね」と嬉しいコメントをいただきました。他にも岡山県にゆかりのある桃太郎をオマージュしたもの、広島県の厳島神社の改修中も観光をたやさないコンセプトなど、各地の日本酒の企画が発表されました。

さらに個性的な日本酒のアイデアも発表されました。鹿児島県の桜島を象った紙容器のお酒は、大きな瓶の焼酎の逆をついて持ち運びのしやすさを狙いました。内田さんは「紙パックは差別化するのにいいなと思いました。コンパクトで捨てやすいからおつまみと一緒に旅のおともに、という売り方だと商品特性がわかりやすくなります」とアドバイス。大阪のたこ焼きを模した瓶のデザインのお酒は、たこちゃんというネーミングです。本物のたこ焼きのように笹舟に乗せるディスプレイ方法のアイデアも。「斬新ですね。たこちゃんという名前を深掘りして、キャラクターもセットにすることで効果的なアイキャッチなると思いました」と内田さん。