今回のプレックスプログラムでは、人類学実践者の水上優さんをお迎えしました。水上さんはまず、人類学の基本的な特徴として「参与観察」と「フィールドワーク」を挙げ、現場に身を置き、対象となる人々と生活を共にすることで初めて見えてくる知見の重要性について語りました。仮説から検証へと進む一般的なリサーチ手法とは異なり、人類学は「変化し続ける問い」とともに探索を続ける姿勢を特徴としています。エチオピアの鍛冶屋を調査した自身の経験を例に挙げながら、他者を深く理解することで、逆説的に自分自身の文化や前提が浮かび上がると語られました。

実践事例としては、2つのプロジェクトが紹介されました。雪と人々の暮らしの関係性をリサーチするプロジェクトでは、現地住民100人へのインタビューや歩行調査を通じて得られた知見が、地域インフラの設計に活かされた経緯が語られました。一方、コンクリートプラント施設における長時間労働の課題を扱ったリサーチでは、「職人的使命感」や「単身赴任などによる残業環境」といった複合的な要因が絡み合っていることをフィールドワークによって発見。経営者や人事部が現場の主観的な世界に気づくことの重要性を示し、変化のロードマップ提案へとつなげた事例が共有されました。

「自分は相手に何を期待していたのか」「相手は別のルールで動いているのではないか」と問いを立てることが、デザインやビジネス分析の出発点になると水上さんは述べます。UXリサーチや行動経済学が「合理的な人間」や「ユーザーである瞬間」を前提に置くのに対し、人類学は人間の非合理な行動や、暮らし・経済・政治システムといったより広い文脈を視野に入れます。そのため、自分と相手の「当たり前」の違いに気づくことが、本質的な介入や問いの出発点になるとまとめられました。

続いて、職場でのすれ違いや言葉の解釈のズレについても多様な事例が共有されました。家族から買い物を頼まれて「善処します」と返答したところ、「やりたくない」という意味だと受け取られてしまった事例などが紹介されました。 水上さんは、「どのような行動原理があるのか」という問いを丁寧に立てることで、表面的な行き違いの奥にある構造が見えてくるとアドバイス。また、「その人がその人だからこそ見えることもあり、それこそが人類学の面白さ」とも語られました。